陕西方言把动词“吃”又叫做“咥”，但是，“吃”和“咥”又存在着一定的差异。

“吃”字一般用在“吃饭、吃菜、吃肉、吃烟、吃水、吃亏、牛吃草、吃官司、吃黑食（受贿）”等语境里。陕北晋语把“吃”字读作入声，关中把“吃”字读作阴平，陕南大部分地区把“吃”字读作chi。但是，由于陕南人口来源比较复杂，如近代就有川、湘、鄂、粤等省人的迁入，于是，如今陕南一些人把“吃”字读“期”或“掐”，如岚皋方言“吃”字就有chi、qi、qia三种读法，安康、汉阴、镇安、白河方言有chi、qia两种读法，平利方言有chi、qi两种读法，商南把“吃”字读作qi。

我们从明代作家马中锡的《中山狼传》里可以见到陕西方言的一些词语，如“狼愈急，望见老牸，曝日败垣中，谓先生曰：‘可问是老!’先生曰：‘乡者草木无知，廖言害事。今牛，禽兽耳，更何问焉?’狼曰：‘第问之，不问，将咥汝!’”这段话里一个是“牸zì”，指母牛，陕南宁强、勉县、留坝、汉中、城固、南郑、汉阴把母牛叫做“牸牛”，西乡叫做“牸牛子”；另一个是“咥dié”，其本义是“咬”，引申义是“吃”，现代陕西方言常常用到此字，对其考据的内容如《广雅·释诂三》：“咥，啮也。”《易·履》：“履虎尾，不咥人。”等。

古时秦人将吃叫做“咥”。这是极古的一个字，本来发源于周部族。《周易》的《履卦》就有“履虎尾，不咥人，亨。” 的卦辞。《诗经·卫风》也有“咥其笑矣。”的歌词。老秦部族与周部族同源，又继承了周部族的西土根基，周部族特殊的语言自然也就在秦人中保留了下来。周部族东迁洛阳后，悠悠数百年，大受中原风习的渗透影响，反倒是丢失了许多古老的语言风习。这个“咥”字，便成了秦人独有的方言！被东方士子讥笑为“蛮实土话”。

战国时期政治家，思想家，著名法家代表人，卫国国君的后裔，公孙氏，故称为卫鞅，又称公孙鞅，后封于商，后人称之商鞅，应秦孝公求贤令入秦国。却觉得这个“咥”字比吃字更有劲力，口至食物便是“咥”，多直接！“吃”字呢，绕一大圈，要乞求才能到口，多憋气？所以他到秦国后，很快便学会了这个“咥”字，一坐到案前，拿起筷子说一声“咥！”便立即开吃。

其实，“吃”和“咥”在陕西方言里是有一定区别的，“吃”是最通常的、普遍意义的用法，如上文所举的“吃饭”等。“咥”字的用法却具有特殊性，其具体含义有三点：一是大口地吃耐饥的食物；二是放开肚皮吃；三是很痛快地吃。只要具备这三点中的一点就可以说“咥”，如可以说“咥了一大碗扯面”，“三个人把四斤牛肉咥完了”，“他一阵子就把一个大西瓜咥了”。但如果说“咥瓜子儿、咥豆腐、咥橘子、咥菜、咥米饭”的话，似乎就不能成立，至少人们不习惯这么说；另外，“咥”字一般不能跟“不、没、嫑”等具有否定色彩的词语搭配，例如人们一般不会这么说，“他就连半个西瓜都没咥下”，“你干脆就嫑咥这碗刀削面了”；第三，“吃烟、吃水、吃亏、牛吃草、吃官司、吃黑食”里的“吃”字不能置换成“咥”字，这是由搭配习惯所决定的。

“吃”和“咥”都是汉语中使用很早的字，我国最早的词典、东汉学者许慎《说文解字》的“口部”就收录了这两个字。但是，这两个字最初却都不具有“吃”的意义，“吃”的本意是指结结巴巴的样子，《说文解字》解释道：“吃，言蹇难也。从口，气声。”后来的人把“吃”字的声旁“气”写成了“乞”。《玉篇·口部》解释道：“吃，语难也。”而且“吃”字最初的读法是qí。“咥”字在《说文解字》里是：“咥，大笑也。从口，至声。”这个字的读音有五种：一是《广韵》里的chì，然而《汉语大字典》等工具书没有chì这个读音，这是不对的；二是《集韵》里的xì；三是本文所讨论的动词“食”义的dié；四是xī，“咥咥xīxī”是欢笑的样子；五是z hì，“止”的意思。其中一二种读音都是“大笑”的意思。“咥”字还有一个异体字是“口”旁上下两个“至”字，《集韵》对这个异体字的解释是“吃坚也”，很有意思的是，这个解释跟上文所说的“咥”字具有“大口地吃耐饥的食物”的意思是一致的。

语言学界至今还弄不明白动词“食”义的“吃”怎么就读chī了？笔者对这个问题进行了深入的思考， chī很可能就是“食”字在古代方言里读法演变的结果，其最典型的佐证如关中方言把“合适”的“适”字读如“吃”，但“适合”的“适”字却不读作“吃”。“吃（喫）、食、适”都是入声字。

顺便说说，西安回民说“吃”，说“咥”，也说“咬咂”。“咬咂”，顾名思义，咬者，咥也；咂者，吸吮也。“咬咂”合起来就是“吃、咥”。