2000年，结合退耕还林政策，白河县提出了在全县发展10万亩木瓜的目标。
2002年白河县在拥有野生木瓜面积约7000亩基础上，结合国家实施退耕还林工程，引导农民积极发展木瓜种植，到2008年木瓜面积已发展到10.75万亩。

2008年产量实现2.14万吨，产值突破3000万元，农民人均增收近200元，几乎占到农民人均纯收入的10%。

2009年，全县15个乡镇113个村中，累计栽植木瓜10.7万亩，其中连片栽植6.4万亩，零星栽植4.3万亩。4.5万亩开始挂果。超过万亩以上的乡镇6个，超过2000亩以上的大村38个，全县培育10亩以上的大户152个，加工企业4个。

其中，中厂镇顺利村5个村民小组576户，就有350户建有木瓜园，该村采取村干部包组，组干部包户的办法，强力推行标准化栽培管理，被市、县确定为国家木瓜标准化栽培中心示范区。

该村栽植面积累计达到2700亩，有1500亩已进入初果期，亩产达到1500公斤，产值达到225万元，户均增收4000元。照这样算来，白河木瓜在促进农民增收上极具潜力。到2010年，已建成木瓜生产基地10万亩，成为中国最大的木瓜生产基地，年产鲜木瓜可达15万吨。

木瓜是白河县的乡土品种，已经有1000多年的种植历史。当地百姓在务农之余，也有光皮木瓜栽植的悠久历史，自然分布广泛。