玉竹，学名：Polygonatum odoratum （Mill.）Druce，为百合科多年生草本植物。
根茎横走，肉质黄白色，密生多数须根。
叶面绿色，下面灰色。花腋生，通常1～3朵簇生。
原产中国西南地区，但野生分布很广。
耐寒，亦耐阴，喜潮湿环境，适宜生长于含腐殖质丰富的疏松土壤。《本草经集注》云“茎干强直，似竹箭杆，有节。”故有玉竹之名。

植物的根茎可供药用，中药名亦为玉竹，秋季采挖，洗净，晒至柔软后，反复揉搓，晾晒至无硬心，晒干，或蒸透后，揉至半透明，晒干，切厚片或段用。

玉竹提取类黄酮物质与桑叶提取物脱氧野尻霉素结合形成一种新物质——洗胰清糖素（cics），具有降血糖、血脂、血压等作用。 

    一、玉竹种子为上胚轴休眠类型。
胚后熟期要求25℃左右的温度，上胚轴需要低温阶段才能打破休眠。种子播种后，第1个夏季只长根，不出苗，直至次年4月才长苗。      
玉竹根状茎存活时间为3年或4年，超过这个时间则会腐烂。秋季栽种的玉竹，于次年3月--4月萌芽，萌芽后至出苗的这一段时间，生长较为缓慢，茎秆也较弱。
5月--6月，气温逐渐回升，茎叶生长迅速，并能现蕾开花。
7月高温季节，地上部分生长减弱，而根状茎生长加快。
种植后的第2年，植株长势弱，对环境的适应能力差，经不起高温季节直射阳光的照射。

第3年，植株长高，茎秆有所增长，根状茎发育较快，生长力较强。
第4年，地上茎秆增多，生长很快，郁闭度增大，根状茎在地下纵横交错。      
二、栽培技术
1．选地整地玉竹耐寒，耐阴湿，忌强光直射与多风。喜阴湿、凉爽气候，种植地宜选背风向阳、排水良好、土质肥沃疏松、土层深厚的沙质壤土。
忌在土质黏重、瘠薄、地势低洼、易积水的地段栽培。忌连作，以防止病虫害发生。
前茬最好是豆科植物。选地后，先施入有机肥作基肥，每亩用量为2500千克--3000千克，均匀地撒在地面上，将土深翻30厘米，细耙做畦，畦宽1.0～1.30米，沟宽25～30厘米、深15厘米。
除净杂草，让烈日曝晒。
2．种植方法玉竹用种子和根状茎养殖，养殖速度很快。
用根状茎养殖，因其遗传性较种子稳定，能确保丰产，且生长周期短，故目前生产上都采用此法。在收获时，从茎秆粗壮的植株中选取无虫害、无黑斑、无麻点、无损伤、颜色黄白、顶芽饱满、须根多、芽端整齐、略向内凹的肥大根状茎作种用。
瘦弱细小和芽端尖锐向外突出的分枝及老的分枝不能发芽，不宜留种；否则营养不足，生活力不强，影响后代，品质差，产量低。也不宜用主茎留种；
因主茎大而长，成本太高，同时去掉主茎就会严重影响质量，不易销售。要随挖、随选、随种。
遇天气变化不能及时栽种时，必须将根芽摊放在室内背风、阴凉处。
一般每667平方米用种茎200～300千克。将选好的种茎浸入盛有50%多菌灵500倍液的桶中，药液应浸没种茎，浸泡30分钟后，捞出晾干备用。
一般于7月--11月进行栽种。
穴栽或条栽。穴栽：畦面栽种3～4行，行距30～40厘米、株距30～40厘米、穴深8～10厘米。
每穴交叉，放种栽3～4个，芽头向四周交叉，不可同一方向。
条栽：在畦面上按行距15厘米--30厘米开深6厘米--15厘米的沟。
种植时，将玉竹根状茎切成长约3厘米--7厘米的小段，在沟底按株距7厘米--17厘米纵向排列，芽头朝同一方向放好，覆盖猪粪或土杂肥。
根状茎用量为每亩250千克--300千克。
3．田间管理栽后当年不出苗，翌春出苗后，要及时清除田间杂草。
土壤干燥时用手拔除，切勿用锄，以免碰伤根状茎，导致腐烂。
下雨后或土壤过湿时不宜拔草。以后在5月和7月分别除草1次。
第3年，只宜用手拔除杂草。
施足基肥，结合整地每667平方米施入腐熟的农家肥2000～3000千克。种栽覆土后，于穴边亩施焦泥灰200千克或复合肥30～35千克。
施肥在春季萌芽前进行，以促进茎叶生长。
苗高7～10厘米时，667平方米浇施稀薄人粪尿800～1000千克或尿素10千克。
在玉竹进入休眠时进行施肥，施用腐熟猪粪和磷肥，施后覆土厚5厘米--7厘米。
玉竹生长2年后，根状茎分枝多，纵横交错，易裸露于地表而变绿，影响商品外观和质量，易遭受冻害，因此更要及时覆土。
玉竹最忌积水，在多雨季节到来以前，要疏通水沟以利排水。
培土每年冬季结合施肥，在畦沟取土进行培土3.0～4.5厘米，玉竹种栽要用稻草、树叶或茅草覆盖。以后每年的初冬，玉竹茎叶干枯时要盖青草，上面再盖一层泥土。
4．病虫害防治
①病害。
叶斑病：叶面上长出褐色圆形病斑，边缘呈紫红色，常于夏、秋两季发生。
防治方法：在发病前或发病初期，喷1：1：120波尔多液或50%代森铵800倍液，每10天喷1次，连续2次--3次。锈病：叶面上长有黄色圆形病斑，背面生有黄色的环状小粒。
防治方法：发现病株及时拔除、烧毁，穴内撒生石灰消毒。
烂根病：发病时根状茎腐烂，最终导致植株死亡。
防治方法：做好排水工作，降低土壤湿度，控制病害蔓延。
②虫害。
主要是棕色金龟子、黑色金龟子、红脚绿金龟子等，主要为害根部。
防治方法：施用充分腐熟的有机肥作基肥或追肥；
用米或麦麸制成毒饵，于傍晚时撒在畦面上诱杀；
虫害发生严重时，用90％敌百虫1000倍液浇注根部。      

5．采收及加工
①采收。一般于栽种后的第3年收获。南方于秋季采收，北方于春季采收，以便与栽种时间衔接。地上部分枯萎后，在春季植株萌芽前，选晴天及土壤比较干燥时收获。
采挖时，先割去地上茎杆，挖起根状茎，抖去泥土，防止折断。
留作种的根状茎另行堆放。
②加工。将挖出的根状茎，按长、短、粗、细划分等级，分别晾晒。夜晚，待玉竹凉透后加覆盖物。切勿把未凉透的玉竹装袋，以免发热变质。
一般晒2天--3天后，玉竹的根状茎就会很柔软而不易折断。
然后除去须根和泥沙，再将根状茎放在石板或木板上搓揉。
搓揉时要先慢后快，由轻到重，直到将粗皮去净，玉竹根状茎无硬心，呈金黄色半透明状，用手按有糖汁渗出时为止，再晒干即可。
在东北地区，对野生玉竹采用先揉后晒的加工方法，重复3次--4次，直至干燥为止。
也有人采用蒸揉结合的加工方法，即先将鲜玉竹晒软后蒸10分钟，用高温促其发汗，使糖汁渗出，再用不透气的塑料袋装好，约30分钟以后，用手揉或整包用脚踩踏，直到玉竹呈黄色半透明为止，然后取出摊晒。加工时要防止搓揉过度，否则色泽会变深，甚至变黑，影响商品质量。

来源：西北苗木网