"达斯坦"是新疆维吾尔族历史悠久的一种曲艺形式。"达斯坦"为维语，意为"叙事长诗"。作为曲种的达斯坦，是以说唱长篇韵文故事为基本特征的。"叙事长诗"所以成为说唱表演的曲艺形式，是由于维吾尔族借用本民族的大型音乐套曲、古老的"木卡姆"中的曲调选段来歌唱表演的。

相传早在公元3世纪至7世纪，生活在中国新疆地区的维吾尔族中，就流传过一部名为《阿里甫·埃尔杜额阿》的达斯坦节目，表现的是本民族英雄埃尔杜额阿的英雄事迹。从此表现英雄人物成为达斯坦说唱的一个传统。

达斯坦表演时，由一至三人演出，其中主演者手持民族乐器热瓦甫或都它尔、弹拨尔、沙塔尔等自弹自拉自演。其它演员则分持手鼓或石片等击节演唱。演出的场所也很灵活，集市、茶馆、宴会上均可表演。据说新疆境内的柯尔克孜族著名的英雄史诗《玛纳斯》，也是用达斯坦的形式演出并流传的。相传斯依提是达斯坦弹唱最为著名的艺人。他的事迹被编成达斯坦节目演唱，名为《好汉斯依提》。

音乐具有叙事性和抒情性,公元3世纪至 7世纪维族民间就流传过一部叫作《阿里甫·埃尔吐额阿》的达斯坦作品，歌唱人民英雄埃尔吐额阿。此外，还有《艾里甫与赛乃姆》等多部描写爱情的作品。达斯坦在维族人民中间代代广泛流传，著名的赞颂英雄人物的达斯坦有《玉素甫·艾卖提》和《阿不都热合曼汗·霍加》，以及歌唱民族英雄弹唱艺人斯依提的《好汉斯依提》等，讽刺性的达斯坦名作有19世纪的维族诗人艾合卖提夏·卡尔卡希创作的《问候》。

中国非物质文化遗产研究中心在京发布全国第一部《中国非物质文化遗产保护发展报告(2011)》称，我国民间文学保护存在代表性传承人老龄化、各级名录缺乏认定标准、联合申报难、知识产权保护难等尴尬。 "非遗"传承人均年龄超过70岁。

尤其是传承人老龄化和各级名录缺乏认定标准两大问题尤为突出。 目前国家级非物质文化遗产项目代表性传承人中最年长的是"维吾尔族达斯坦"项目的夏赫.买买提，他已经101岁。