冬不拉弹奏的力度和速度变化多端，尤其适合表现快速的乐曲。 冬不拉适合男女弹奏。演奏的基本方法是弹与挑，一般弹用于重拍，挑用于轻拍。冬不拉弹唱是哈萨克族人民最喜爱的艺术形式，演唱者自弹自唱，人们把即席作词演唱歌者称为"阿肯"，意即游唱诗人。

2008年6月7日，哈萨克族冬布拉艺术经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

《新疆哈萨克族冬布拉艺术》由乐曲(冬布拉奎依)、弹唱音乐、民间舞蹈音乐、演奏方法与技巧、乐器与制作工艺五大部分组成。

哈萨克人把冬布拉乐曲称之为"冬布拉奎依"，根据音乐结构和演奏技法的不同，分为"托克别奎依"(弹击乐曲)和"切尔特别奎依"(拨奏乐曲)两大类。"冬布拉奎依"的数量很多，据统计，在新疆哈萨克族民间流传的冬布拉乐曲就达几千首。

冬布拉弹唱是哈萨克族古老的艺术形式，体裁按民间传统分类可分为:安(弹唱)、阿依特斯(对唱)、铁尔麦、托勒傲、克萨、达斯坦六类，冬布拉音乐是这些艺术种类和艺术表现的重要组成部分。

冬布拉是一种弹拨乐器，是哈萨克族人民最喜爱的艺术形式，虽音量不大，但音色却很优美。演奏时以左手按弦，右手弹奏。既可以用于自弹自唱，也可以用于独奏或乐器合奏。因它轻便，易于携带，非常适合于草原上迁徙不定的生活，深受哈萨克族牧民的喜爱。 冬布拉由或扁平或瓢形的木制音箱组成，琴杆细长，上嵌有八个或十个品位，按四、五度定弦，可奏和音。演奏注重弹与挑，弹用于重拍，挑用于轻拍。曲调分为歌唱性和说唱性两种，节奏多用混合拍子。

代表作品有《卡拉角勒哈》、《摔跤舞》、《赛马舞》、《圆月》、《鹰舞》、《熊舞》、《擀毡舞》、《绣花舞》和在萨满教遗迹的习俗中"巴克斯"在作法时的歌唱与舞蹈等等。

新疆哈萨克族冬布拉艺术是以哈萨克族最古老的民间乐器冬布拉为中心的古老乐种之一，它是在古代许多氏族、部落、部落联逐步融合发展而形成的哈萨克族悠久历史的过程中，产生、发展并历代积淀而形成的多元艺术。关于冬布拉的起源，学界看法不一，有研究者认为其萌发距今已有几千年的历史。千百年来，哈萨克人用冬布拉奎依(冬布拉乐曲)和冬布拉弹唱的方式记述着他们的历史、文化、生活、信仰等诸多方面，并以口传心授方式代代流传，冬布拉艺术成为哈萨克人在民族、文化、思想与精神方面的重要标志。