冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今，是中华民族重要的传统节日之一。

自冬至起，我国开始进入“数九寒天”，即人们常说的“进九”。历史上曾有“冬至大如年”的说法，除了吃饺子有关冬至的历史习俗，冬至还是祭祀的好日子。

为了弘扬中华民族传统文化，大明宫国家遗址公园自2010年开园后，就以保护文物、彰显人文、文化惠民为主旨，每年冬至日都会举办祭天礼展示活动。

在西安，该仪式自唐代后已中断千年之久，而大明宫国家遗址公园通过此次祭天活动再次完整地展现了1300多年前神秘的冬至祭天“国礼”，对中华民族传统文化进行了弘扬及传承，再现了大唐礼仪之邦的文化气度。

又是一年冬至时， 西安大明宫国家遗址公园在含元殿举行“冬至祭天大典”，身着唐代服饰的祭祀人员面朝东南方向迎日祭祀，为天下苍生祈求风调雨顺。

祭天活动在气势磅礴的鼓声中拉开帷幕，伴随着庄严而动听的唐朝宫廷礼乐，身着霓裳羽衣的宫廷舞者在含元殿上翩翩起舞，将一幅大唐王朝歌舞升平的斑斓画卷悠悠展开，完整重现1300多年前神秘的唐代祭天礼。

祭天仪式分为祭扫、升陛、奠玉帛、荐毛血、初献礼、亚献礼、终献礼、燔燎、赐胙等9项仪程。仪式还展示了唐代女性参加祭礼的场面，体现了唐代礼仪的独特之处。

冬至寓意阴极阳升、万物生长，大明宫的冬至祭天礼在重现唐代皇家礼制宏大的气势，保护历史。在借助祭天这一古代最高的“国礼”仪式，在彰显历史文化力量，传承中华民族伟大的精神文明财富，以古喻今，表达人们对五谷丰登、国家兴盛的美好愿景。